Ženy, které změnily medicínu: 13 laureátek Nobelovy ceny

1947 – Gerty Coriová (15. 8. 1896 – 26. 10. 1957)

– s manželem Karlem Ferdinandem Corim „za jejich objev katalytické přeměny glykogenu“

První laureátka NC za fyziologii a medicínu absolvovala studium lékařství v Praze, pro židovský původ musela s manželem odejít do USA. Spolupracovala s ním na výzkumu zpracovávání glukózy v organismu a role hormonů v tomto procesu. Společně popsali Coriho cyklus (1929) – přeměnu kyseliny mléčné na glykogen a toho na glukózu. Během života získala řadu dalších ocenění za své příspěvky vědě.

1977 – Rosalyn Yalowová (19. 7. 1921 – 30. 5. 2011)

– „za objev radioimunologických metod k zjištění peptidových hormonů“

Jaderná fyzička stojící za vývojem radioimunoanalýzy (RIA), která se využívá k měření malých koncentrací látek v krvi. Ve spolupráci s dr. Solomonem Bersonem díky precizní přesnosti této diagnostické techniky prokázala, že diabetes 2. typu je způsoben neefektivním využitím inzulinu v těle (dříve se předpokládalo, že se jedná o nedostatek inzulinu). Použita byla tato metoda i ke skenování darované krve kvůli detekci infekčních patogenů, jako jsou HIV či viry hepatitid.

1983 – Barbara McClintocková (16. 6. 1902 – 2. 9. 1992)

– „za její objevy struktury pohyblivých genů“, tedy tzv. skákajících genů – transpozonů

Botanička, která studovala Cornellovu fakultu zemědělství, nikdy se nevdala a svůj život zasvětila vědě. Zkoumala dědičné vlastnosti kukuřice a jejich předávání dalším generacím a spojila to se změnami v chromozomech rostlin. Během 40. a 50. let prokázala, že genetické elementy mohou měnit pozici v chromozomech, a tím blokovat či aktivizovat blízké geny.

1986 – Rita Levi-Montalciniová (22. 4. 1909 – 30. 12. 2012)

– s biochemikem Stanleyem Cohenem „za jejich objev nervového růstového faktoru“

Neuroložka pocházející ze židovské rodiny pracovala na Turínské univerzitě, Mussoliniho Manifest rasy (1938) ovšem zakázal Židům působit v akademických kruzích. Ve studiu růstu nervových vláken na kuřecích embryích proto pokračovala v domácí laboratoři, kterou si zřídila v ložnici. Po vstupu německé armády do Itálie v září 1943 musela její rodina utéci do Florencie, kde se skrývala do konce války pod falešnými identitami. Od září 1946 Levi-Montanciniová působila 30 let na Washingtonské univerzitě v St. Louis, USA.

V roce 1952 izolovala z nádorů u myší látku, která způsobila intenzivní růst nervového systému u kuřecích embryí – nervového růstového faktoru. Její výzkum přispěl k hlubšímu pochopení deformit, stařecké demence, opožděného hojení ran a nádorových onemocnění. Od roku 1962 pracovala i v Římě, kde otevřela laboratoř.

1988 – Gertrude Belle Elionová (23. 1. 1918 – 21. 2. 1999)

– s Georgem Hitchinsem a sirem Jamesem Blackem „za jejich objevy důležitých principů farmakoterapie“

Vystudovaná chemička jako žena nejprve obtížně sháněla práci v laboratoři, podařilo se jí to až za 2. světové války, kdy byl nedostatek mužských pracovních sil.

Její výzkum přinesl revoluci ve vývoji nových léků a medicíny obecně. S kolegou Hitchinsem analyzovala rozdíly mezi zdravými a patogenními buňkami a na tomto základě vyvíjeli léky cílící na odhalené patogeny. Vytvořili systematickou metodu založenou na znalostech biochemie a nemocí (dříve byly léky vyrobeny primárně z přírodních látek a uplatňovala se strategie pokus-omyl). Jejich lék proti leukémii pomohl mnoha dětem s touto nemocí přežít, další léky se používaly proti malárii, infekcím či dně a také pro snížení rizika rejekce transplantátu. Celkově Elionová a její tým vyvinuli 45 patentů.

1995 – Christiane Nüssleinová-Volhardová (20. 10. 1942)

– s Erikem F. Wieschausem a Edwardem B. Lewisem „za jejich objevy zaměřené na genovou kontrolu časného embryonálního vývoje“

Studovala biologii na Goethově univerzitě ve Frankfurtu a po přestěhování do Tübingenu biochemii na tamním Institutu Maxe Plancka. Pracovala v Evropské laboratoři molekulární biologie v Heidelbergu a poté se vrátila do Institutu Maxe Plancka v Tübingenu.

S Erikem Wieschausem studovala vývoj octomilek a kolem roku 1980 se jim podařilo identifikovat a klasifikovat 15 genů, které řídí buňky při vývoji nové mouchy.

2004 – Linda B. Bucková (29. 1. 1947)

– s Richardem Axelem „za jejich objevy receptorů vůní a organizace čichového systému“

Imunoložka a mikrobioložka, která studovala na Washingtonské univerzitě a poté na Texaské univerzitě v Dallasu.

Při práci na Kolumbijské univerzitě v New Yorku s kolegou Richardem Axelem v roce 1991 odhalila, jak stovky genů v lidské DNA kódují senzory vůní v čichových neuronech přítomných v nose a jak funguje vnímání různých složek rozmanitých vůní mozkem.

2008 – Françoise Barré-Sinoussiová (30. 7. 1947)

– s Lucem Montaignerem „za jejich objev viru lidské imunodeficience“

Pařížská vědkyně pocházející ze skromného prostředí, kvůli němuž si musela vybrat nejkratší a nejlevnější dostupné vzdělání. Začala pracovat v pařížském Institutu Louise Pasteura jako dobrovolnice a v roce 1975 získala doktorát.

V roce 1983 společně s Montaignerem objevila u pacientů s oteklými lymfatickými uzlinami retrovirus atakující lymfocyty, později pojmenovaný jako virus lidské imunodeficience (HIV), jenž se ukázal být příčinou AIDS. Tento objev byl zásadní pro radikální zlepšování léčebných metod u pacientů s AIDS a pomohl milionům HIV pozitivních lidí žít déle a v lepším zdravotním stavu.

2009 – Elizabeth H. Blackburnová (26. 11. 1948), Carol W. Greiderová (15. 4. 1961)

– s Jackem W. Szostakem „za objev ochrany chromozomů telomerami a enzymu telomerázy“

Blackburnová vystudovala biochemii na Univerzitě v Melbourne a absolvovala postgraduální studia na Cambridgské univerzitě, s manželem působila v USA na Yalské univerzitě v New Havenu a Kalifornské univerzitě v San Francisku. Zajímala se o etické důsledky výzkumu a přispěla regulaci na tomto poli.

Greiderová se v dětství těžko vyrovnávala s brzkou ztrátou matky. Nakonec absolvovala postgraduální studium na Kalifornské univerzitě v Berkeley a její supervizorkou byla Blackburnová. Později se přesunula na Univerzitu Johnse Hopkinse v Baltimoru.

Blackburnová v roce 1980 zjistila, že telomery mají konkrétní DNA, a v roce 1982 ve spolupráci s Jackem Szostakem prokázala, že tato DNA zabraňuje rozpadu chromozomů. V roce 1984 Blackburnová a Greiderová společně objevily enzym telomerázu, která produkuje DNA telomer.

2014 – May-Britt Moserová (4. 1. 1963)

– s manželem Edvardem I. Moserem a Johnem O'Keefem „za jejich objevy buněk, které představují polohovací systém v mozku“

Studovala psychologii na Univerzitě v Oslo, následně získala doktorát v neurofyziologii. S manželem pobývali na stážích na Edinburské univerzitě a Londýnské univerzitě (University College London), poté se přesunuli na Norskou přírodovědeckou a technickou univerzitu v Trondheimu.

V roce 2005 Moserovi objevili typ mozkových buněk, které mají prostorovou navigační úlohu. Zjistili, že když krysa prošla určitými body uspořádanými v šestiúhelníkové mřížce v prostoru, aktivovaly se nervové buňky poblíž hipokampu, které tvoří druh souřadnicového systému sloužícího pro navigaci.

2015 – Tu Youyou (30. 12. 1930)

– „za její objevy týkající se nové terapie malárie“

Imunoložka, která absolvovala Lékařskou fakultu Pekingské univerzity v oboru farmaceutická věda a následně studium čínské medicíny. NC získala jako vůbec první občan Číny. V roce 1965 nastoupila do Akademie tradiční čínské medicíny, kde se stala hlavní vědkyní.

V 70. letech se jí po studiu tradičních bylinných léčivých přípravků podařilo extrahovat artemisinin – látku, která inhibuje původce malárie. Léky založené na artemisininu vedly k přežití a zlepšily zdraví milionů lidí.

2023 – Katalin Karikóová (17. 1. 1955)

– s Drewem Weissmanem „za jejich objevy zaměřené na modifikace nukleových bází, které umožnily vývoj efektivních mRNA vakcín proti COVID-19“

V roce 2005 společně s Weissmanem zjistili, že určité modifikace stavebních bloků RNA zabránily nežádoucí zánětlivé reakci a zvýšily produkci požadovaných proteinů. Tento objev se stal základem pro vývoj efektivní messengerové RNA (mRNA) vakcíny proti infekci COVID-19, která se během prvních měsíců roku 2020 rozvinula v pandemii. Výzkum mRNA vakcíny Karikó započala už v 90. letech, kdy si od ní slibovala uplatnění v léčbě zejména cystické fibrózy.

Další ženy s příspěvky medicíně, za něž byly uděleny NC

Alespoň telegraficky připomeňme Marii Curie-Sklodowskou, laureátku NC za fyziku (1903) a chemii (1911), jejíž objev polonia a radia a výzkumy radioaktivity, jež učinila společně s manželem Pierrem Curie, daly vzniknout radioterapii v onkologii, či Rosalind Franklinovou, která klíčovými poznatky přispěla k identifikaci dvojšroubovice DNA, za niž získali NC její kolegové Watson a Crick (1962).

Kalifornská biochemička Jennifer Doudnaová a francouzská mikrobioložka Emmanuelle Charpentierová způsobily revoluci v genovém inženýrství objevem zásadního nástroje – CRISPR-Cas9 pro editaci genomu. Průkazem, že lze měnit dědičnou informaci, umožnily eradikaci dosud nevyléčitelných chorob vzniklých na podkladě genů a vzácných mutací. NC za chemii obdržely v roce 2020 jako teprve 6. a 7. žena v historii.

(esr)

Zdroje:

1. The Nobel Prize in physiology or medicine. Dostupné na: www.nobelprize.org/prizes/medicine

2. Hogg P. The 10 most influential women in the history of medicine. 8. 3. 2020. Dostupné na: www.proclinical.com/blogs/2020-3/10-most-influential-women-in-history-of-science-and-medicine

3. Grubhoffer L., Grubhoffer V., Machala L. Od Jennera po Karikó [online]. [cit. 21. 2. 2025] 3. 5. 2021. Dostupné na: www.vesmir.cz/cz/casopis/archiv-casopisu/2021/cislo-5/od-jennera-po-kariko.html